Фамилия Сосненко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко, которая в XVII–XVIII веках массово формировалась на территории Гетманщины и Слобожанщины. Суффикс -енко изначально имел значение «сын» или «потомок», поэтому Сосненко — это буквально «сын Сосны». Но что скрывается за этим прозвищем?

Основа «Сосна» могла иметь несколько значений. Самое прямое — прозвище по внешности или характеру: высокий, стройный, прямой, как сосна. В украинском фольклоре сосна часто ассоциируется с крепостью и одиночеством («самотня, як сосна»). Вторая версия — топонимическая. В Полесье и на Черниговщине немало сел и урочищ с названием Сосна (например, Сосница или просто Сосна). Человек, переселившийся оттуда, мог получить прозвище Сосна, а его дети — стать Сосненками.

Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали смолокуру или бондарю, работавшему с сосновой древесиной. Однако для ремесленных фамилий чаще использовали суффиксы -ар/-яр (Соснар, Сосняр), так что версия с прозвищем по внешности или месту жительства правдоподобнее.

Фамилия распространена в центральных и северных областях Украины, особенно в Черниговской и Киевской. В России встречается реже, в основном в южных регионах и среди потомков украинских переселенцев. Однокоренные фамилии — Соснов, Соснин, Сосницкий — образованы от той же основы, но по разным словообразовательным моделям. Сосненко же сохраняет чисто украинскую патронимическую форму, что указывает на происхождение рода из казацкой или крестьянской среды Левобережья.