Фамилия Сосновскайа — редкий пример того, как написание может исказить историю. Перед нами, скорее всего, не самостоятельная фамилия, а один из вариантов (или опечатка) распространенной фамилии Сосновская. Ключ к разгадке — в окончании: классическая форма Сосновская пишется через «я» в конце, а здесь мы видим «айа», что выдает либо диалектное произношение, либо ошибку при переписи документов.

Сама фамилия Сосновская, вопреки интуиции, в большинстве случаев не связана с деревом сосной или прозвищем человека Сосна. Ее основа — топоним, то есть географическое название. В России и на Украине множество сел и деревень носили и носят названия Сосновка, Сосново, Соснова. Человек, переехавший из такого места в другой город или деревню, получал прозвище Сосновский — то есть «тот, кто родом из Сосновки». Такой способ образования фамилий через суффикс -ский/-цкий был очень распространен в среде польской шляхты, а затем перешел в украинские и белорусские земли. Поэтому фамилия Сосновская действительно имеет скорее западное, чем великорусское происхождение.

Однако существует и вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. В некоторых случаях фамилия могла образоваться напрямую от прозвища Сосна, которое давали высокому, стройному или, наоборот, угрюмому человеку. Но эта версия менее вероятна: для нее естественнее было бы окончание -ов/-ев, дающее форму Соснов или Соснин.

Отдельная история — связь с фамилией Соснова. В XVIII–XIX веках среди мещан и духовенства было модно «облагораживать» простые фамилии, добавляя к ним окончание -ский, чтобы придать им более знатный, дворянский вид. Так потомок человека по прозвищу Соснов мог сознательно или по воле писарей превратиться в Сосновского. Эта практика хорошо известна историкам: она объясняет появление множества «двойных» фамилий, где простая основа получала аристократическое оформление.

Что касается формы Сосновскайа, то она могла закрепиться в семьях, которые жили в регионах с сильным влиянием украинского или белорусского языка, где безударное окончание редуцируется и на письме отражается как «айа». Также не исключено, что это просто устойчивая ошибка паспортистки начала XX века, которая записала фамилию на слух. В любом случае, носителям этой фамилии стоит знать: их родовая история почти наверняка связана либо с конкретной деревней Сосновкой, либо с попыткой предков придать своей фамилии более солидное звучание.