Фамилия Соснягов — одна из тех, что образована не от имени или профессии, а от географического признака, точнее — от типа местности. В её основе лежит слово «сосняк»: так называют сосновый лес, бор. Человек, живший в такой местности или рядом с ней, мог получить прозвище Сосняк, а его потомки стали Сосняговыми. Модель образования здесь классическая для русских фамилий: основа на твёрдый согласный (Сосняк) плюс суффикс -ов, дающий значение «чей?» — то есть «сын Сосняка».

Интересно, что суффикс -яг- в слове «сосняг» — редкий и диалектный. Обычно говорят «сосняк», но в некоторых говорах, особенно северных и сибирских, существовал вариант «сосняг» с тем же значением. Встречается он и в других названиях растений: «березняг», «ольшаг». Таким образом, фамилия Соснягов фиксирует не только место, но и местный говор — она могла возникнуть именно там, где слово «сосняг» было в ходу.

С точки зрения социальной истории, фамилия скорее всего крестьянская. В центральных и северных губерниях России, где сосновые леса — обычный ландшафт, прозвище Сосняк давали человеку, жившему в лесной глуши, на отшибе. Не исключено, что так могли назвать и лесника, или того, кто занимался заготовкой сосновой древесины. Но основная версия — топографическая: предок Сосняговых жил «у сосняга».

Встречается фамилия преимущественно в центральной России и Поволжье, но не является массовой. По данным переписей и телефонных справочников, наибольшая концентрация носителей — в Нижегородской, Костромской и Кировской областях, что косвенно подтверждает севернорусский диалектный след. Вариантов написания практически нет: форма Соснягов устойчива, хотя в старых документах могла писаться через «о» после «г» — Сосняговъ.