Фамилия Сосунок — редкий пример того, как прозвище, данное за конкретную бытовую привычку, закрепилось в родовом имени. Вопреки возможным ассоциациям с младенцем, корень здесь не столько возрастной, сколько поведенческий: «сосуном» в русских говорах называли того, кто любит сосать — будь то соска, трубка или просто привычка постоянно что-то держать во рту. В словаре Даля «сосун» — это и детёныш млекопитающего, и взрослый человек, который сосёт трубку, а также тот, кто тянет из других, живет за чужой счёт. Фамилия могла закрепиться за курильщиком, за приживалой или за человеком с характерной манерой речи.

Словообразовательная модель прозрачна: основа «сосун» плюс уменьшительный суффикс «-ок». В русских фамилиях такой суффикс встречается нечасто — обычно он указывает на младшего родственника или на прозвище с оттенком ласкательности или иронии. «Сосунок» могло быть уличным прозвищем подростка или молодого парня, который ещё не оторвался от материнской юбки — в этом смысле фамилия несёт не столько осуждение, сколько бытовую метку. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые образуются от отчества, Сосунок — это чистое прозвище без патронимического оформления, что выдает его более позднее происхождение или закрепление в среде, где фамилии ещё не стандартизировали.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где слово «сосунок» бытовало в значении «сосунок-теленок» или «подсосный поросёнок». В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Сосунок в чернозёмных губерниях — Курской, Воронежской, Тамбовской. В ревизских сказках XIX века фамилия фиксируется редко, что говорит о её локальном характере и отсутствии массового распространения. Вероятно, предки носителя фамилии были крестьянами или однодворцами, и прозвище закрепилось за конкретной семьёй, а не за целым родом.

Спорных версий тут немного. Гипотеза о связи с названием рыбы «сосунок» (бычок-сосунок) возможна, но маловероятна: такие прозвища обычно давали рыбакам, а не крестьянам. Альтернативное объяснение — что фамилия произошла от тюркского корня со значением «вода» или «болото» — не выдерживает критики: русская модель с суффиксом «-ок» не характерна для заимствований. Наиболее правдоподобным остаётся бытовое прозвище, отражающее или привычку, или социальную роль человека.

Сегодня фамилия Сосунок встречается единично, в основном на юге России и в восточных областях Украины. Носители её — потомки тех самых «сосунков», которых когда-то дразнили за трубку или за леность, а теперь это просто фамилия, сохранившая звучание старого деревенского прозвища.