Фамилия Сотонин — это редкий и интересный пример мордовской фамилии, сохранившей в своей основе дохристианское личное имя. Вопреки распространенному мнению, что фамилии на «-ин» имеют чисто русское происхождение, Сотонины ведут свою родословную от эрзянского имени Сатоня (или Сотоня), которое бытовало на территории современной Мордовии задолго до крещения местных народов.

Разбираем основу. Имя Сатоня, вероятнее всего, восходит к эрзянскому глаголу «сатомс» — «хватать, быть достаточным, хватать до предела». На первый взгляд, такое имя звучит необычно, но за ним стоит древний языческий обычай, распространенный у многих народов. Когда в семье рождалось много детей, последнему ребенку сознательно давали имя со значением «остаток», «последний», «достаточный». Считалось, что этим актом родители символически «закрывают» процесс деторождения: имя служило оберегом, который должен был остановить появление новых детей. Ребенок, названный Сатоней, становился той самой «достаточной» точкой в семье.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе имени Сатоня добавился типичный для русской и мордовской ономастики притяжательный суффикс «-ин», который указывает на принадлежность. Первоначально Сотонин означало «чей-то сын» или «чей-то потомок», то есть «сын Сатони». Со временем патроним закрепился как фамилия и передавался уже без изменений.

Интересно, что в фамилии сохранилось двоякое написание основы — через «а» и через «о» (Сатонин/Сотонин). В мордовских говорах безударная «а» часто произносилась ближе к «о», поэтому на письме могли фиксировать оба варианта. В итоге закрепилась форма с «о», хотя исходное имя писалось через «а».

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: фамилии у мордвы формировались долго, в основном в XVII–XIX веках, когда крестьян начали массово переписывать и закреплять за ними наследственные прозвания. Однако сам факт, что фамилия не была переосмыслена на русский лад и сохранила языческую основу, делает её ценным памятником не только славянской письменности, но и мордовской народной культуры.

Сегодня фамилия Сотонин встречается не только в Мордовии, но и далеко за её пределами — потомки эрзян расселились по всей России, особенно в Поволжье и Сибири. Если вы носите эту фамилию, знайте: в её основе лежит не прозвище, не ремесло, а древний обереговый смысл, связанный с пожеланием семье остановиться на достигнутом.