Фамилия Сойнов — одна из тех, где корень на первый взгляд ясен, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданный простор для догадок. Самое прямое объяснение лежит на поверхности: от слова «сойка». Птица эта в русских говорах имела и другие названия — «соя», отсюда и прозвище Сой, которое и легло в основу фамилии. Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: «чей?» — сын Соя, Сойнов.

Однако в ономастике есть и вторая, менее очевидная версия. В северных и сибирских говорах словом «сой» называли не только птицу, но и родственника по свойству — мужа сестры, зятя. Человек, получивший прозвище Сой, мог быть пришлым зятем в доме, которого так и кликали по родству. Такое прозвище не редкость для крестьянской среды, где семейные связи играли определяющую роль. В этом случае фамилия Сойнов — не «птичья», а «родственная», и её носители — потомки того самого зятя.

Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая (от названия птицы) встречается в фамилиях чаще и поддержана словарём Б. Унбегауна. Сойка — птица заметная, яркая, с характерным голосом, поэтому прозвище Сой мог получить человек говорливый, нарядный или просто с повадками, напоминающими эту лесную обитательницу.

Географически фамилия Сойнов не привязана к одной области, но чаще встречается в центральных и северных регионах России. Встречаются и однокоренные варианты: Сойкин, Сойка. Интересно, что фамилия Сойнов могла возникнуть и как форма отчества от имени Сой — так в старину могли сокращённо называть Софрона или Соломона, но это предположение менее надёжно, так как документальных подтверждений такого сокращения почти нет.

Так что, выбирая между сойкой и зятем, стоит помнить: обе версии ведут в русскую деревню, где прозвище давали метко и на всю жизнь, а фамилия становилась единственным документом, передаваемым по наследству.