Фамилия Сойни — редкий для русского уха случай, когда фамилия звучит как финское или карельское слово. И это не случайно: с высокой вероятностью, перед нами фамилия финно-угорского происхождения, а не славянского. В русском языке она может быть как исконной (для регионов, где жили карелы или финны), так и принесённой переселенцами.

В основе фамилии лежит финское слово soini — «волк». В карельском и финском языках это одно из древних названий хищника, которое могло стать личным прозвищем. Человек по прозвищу Сойни (Волк) — сильный, хитрый или одинокий — получал фамилию без дополнительных русских суффиксов, что типично для прибалтийско-финской ономастики. В русских документах такие фамилии часто фиксировались в «чистом» виде, без окончаний -ов или -ин, как Сойни, Койву, Ламми.

Есть и другой вариант: Сойни может быть топонимической фамилией. В Финляндии и Карелии существует несколько деревень и хуторов с названием Сойни (например, в исторической области Саво). Фамилию мог получить человек, переехавший из такого места — как «Сойнийский», то есть выходец из Сойни. В русском языке окончание могло редуцироваться, и форма закрепилась без наращения.

С точки зрения словообразования, фамилия Сойни стоит особняком. Она не вписывается в типичные русские модели на -ов/-ев, -ин, -ский. Это указывает на позднее вхождение в русскую среду (XVII–XIX века) или на сохранение исходной иноязычной формы. В метрических книгах Олонецкой, Архангельской, Вологодской губерний можно встретить носителей фамилии Сойни — как правило, среди крестьян-карелов или обрусевших финнов. В центральных губерниях фамилия практически не встречается.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным русским словом «сойный» — «сочный», «жирный» или «влажный». Однако такая версия не подкреплена географией фамилии: Сойни почти не встречается в южных и центральных русских регионах, где такие диалекты бытовали. Финский корень остаётся основным объяснением.