Фамилия Создаев — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а почти библейский глагол. Прямое значение сразу бросается в глаза: «создавать». Но в крестьянской среде, где и формировалось большинство русских фамилий, человека вряд ли назвали бы Создаем за абстрактное творчество. Скорее всего, это прозвище получил мастер, который буквально «создавал» вещи — плотник, строитель, ремесленник, делавший сложные изделия с нуля. В говорах слово «создать» могло означать «соорудить», «смастерить», «сложить печь» или «построить дом».

Модель образования типична для восточнорусских и южнорусских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе, оканчивающейся на «й» (Создай → Создаев). В документах встречается написание через «о» — Создаев, хотя в устной речи фамилию могли произносить и как «Саздаев» (с аканьем). Вариант с буквой «а» (Саздаев) тоже существует, но он отражает именно диалектное произношение, а не другую основу.

Есть и более спорная версия: от крестильного имени Созонт (через форму Созонт → Создай). Но она менее убедительна — слишком далека фонетика. Прямая связь с глаголом «создать» выглядит естественнее, тем более что в русских фамилиях нередки случаи, когда в основе лежит повелительное наклонение глагола: Трубачёв (от «трубить»), Молчанов (от «молчать»), Создаев — того же ряда.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в центральных и южных областях России, изредка — на Урале. В дворянских родословных книгах не зафиксирована, что подтверждает её крестьянское или мещанское происхождение: предки Создаевых были, скорее всего, государственными или помещичьими крестьянами, получившими фамилию по личному прозвищу мастера.