Фамилия Спасовы стоит особняком среди русских фамилий. Если большинство из них образовано от мирских имён, прозвищ или профессий предков, то эта имеет искусственное происхождение: её создали намеренно, в церковной среде, от эпитета «Спас» — сокращённой формы слова «Спаситель», которым величают Иисуса Христа.

По сути, это не прозвище и не ремесло, а прямое обращение к сакральному имени. Слово «Спас» в народном сознании прочно связано и с тремя большими праздниками конца лета. Медовый Спас отмечают 14 августа (1-го по старому стилю) — в этот день Церковь вспоминает Происхождение Честных Древ Животворящего Креста и празднует Всемилостивому Спасу. Яблочный Спас приходится на 19 августа (6-го по старому стилю) — это Преображение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа. Третий, Ореховый или Хлебный Спас, празднуют 29 августа (16-го по старому стилю) в память перенесения из Эдессы в Константинополь в 944 году Нерукотворного образа Господа. Поэтому фамилию могли дать человеку, родившемуся в один из этих дней, — такая практика была распространена: детей нарекали по празднику, а вот фамилию от праздника получали реже.

Здесь кроется любопытная языковая деталь. Слово «Спас» — мужского рода, и по правилам к нему полагается суффикс «-ов». Но в церковной среде, где такие фамилии и возникали, часто отступали от бытовой логики. Сравните: от нарицательного «роза» появилась фамилия Розов, а не Розин, хотя по строгим правилам русского языка суффикс «-ов» присоединяется только к словам мужского рода. Семинаристы и священники, составляя новые фамилии, ориентировались не на грамматику, а на благозвучие и церковнославянскую традицию, отсюда и такие нестандартные решения.

Спасовы — фамилия относительно редкая, и встретить её можно в разных концах страны, что как раз говорит о её «кабинетном» происхождении: её раздавали не по территориальному признаку, а по факту обучения в духовном училище или по воле священника при крещении. Носители фамилии — потомки людей, чья жизнь была тесно связана с Церковью, будь то причётники, дьячки или выпускники семинарий. Впрочем, не исключено, что в отдельных случаях фамилию усваивали и крестьяне, жившие на земле, принадлежавшей храму во имя Спаса, — но эта версия менее вероятна, так как от названий церквей чаще образовывали фамилии вроде Спасский.