Фамилия Спехов — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, оказалось прочнее и выразительнее его крестильного имени. В основе фамилии лежит не имя, а прилагательное «спех» в значении «поспешность, торопливость». В старину «спехом» называли не просто скорость, а суетливого, торопливого человека, который вечно куда-то бежит и делает всё наскоро. От этого же корня произошли слова «спешить», «поспешать» и даже «спешка».

Модель образования проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе «Спех», указывая на принадлежность — «чей сын?» — «Спехов». Так в документах записывали потомков человека по прозвищу Спех. Встречаются и однокоренные фамилии с тем же смыслом: Спешнев, Спешнов, Спеховский. Но Спехов — самая прямая и краткая форма, без дополнительных суффиксов, которые могли бы смягчать или усложнять значение.

Интересно, что в некоторых говорах «спех» имел и другой оттенок — не только торопливость, но и удачу, успех («на него спех пришел»). Однако в основе прозвища, скорее всего, лежит именно бытовая характеристика: соседи окрестили так человека за его манеру всё делать второпях, не тратя времени на раздумья. В этом смысле фамилия Спехов — из разряда «говорящих», которые в XV–XVII веках легко закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, не имевшими наследственных родовых имён.

Географически фамилия встречается по всей России, но заметно чаще в северных и центральных регионах — в бывших Новгородских и Вятских землях, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает, что прозвище было распространено именно в крестьянской среде, где людей часто называли по заметным чертам характера.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия: в некоторых областях «спехом» называли рабочего, занятого на срочной, авральной работе — например, на сплаве леса или на стройке. Тогда фамилия могла означать не столько характер, сколько род занятий предка — человека, который всегда работал «наспех», в условиях жёсткого цейтнота. Обе версии не противоречат друг другу, и, скорее всего, в разных семьях Спеховых прозвище возникло независимо, но по сходным причинам.