Фамилия Спекторов — одна из тех, что прямо указывают на профессию предка. В её основе лежит слово «спектор» — так в Российской империи называли смотрителя, надзирателя. Эта должность существовала в самых разных учреждениях: в учебных заведениях, на почте, в портах, на таможне. Спектор следил за порядком, соблюдением правил и расписаний. Фамилию образовали по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ов, то есть буквально «сын спектора». В отличие от фамилий на -ин (например, Спекторин), которые тоже встречаются, вариант Спекторов более характерен для центральных и южных губерний, где суффикс -ов был доминирующим.

Интересно, что в отличие от более поздних заимствований, слово «спектор» пришло в русский язык не напрямую из латинского (лат. spectator — зритель), а через польское посредство. В Польше spektor означало то же самое — надзиратель, особенно в школах. Поэтому фамилия Спекторов имеет явные польско-украинско-белорусские корни: она чаще всего встречается на территориях, входивших в Речь Посполитую, а затем в черту оседлости. Многие носители фамилии — потомки тех, кто служил смотрителями в еврейских казённых училищах или работал на почтовых станциях.

Фамилия редкая, но не уникальная. Её однокоренные «родственники» — Спектор (без суффикса, как польский вариант), Спекторовский, а также более редкие Спекторский и Спекторенко. Стоит отличать её от фамилии Спектраторов, которая образована от латинского spectrum (призрак, видение) и не имеет отношения к административной службе. Если ваш предок носил фамилию Спекторов, он с высокой вероятностью был государственным служащим невысокого ранга — человеком, который следил за исполнением правил, а не создавал их.