Фамилия Спецанов — редкий случай, когда на слуху оказывается не корень, а суффикс. В русских фамилиях стандартные окончания -ов/-ев, -ин, -ский. Спецанов заканчивается на -анов, что выбивается из привычного ряда. Эта модель встречается, но реже. Обычно она указывает на основу, заканчивающуюся на -ан: если бы предка звали Спецан, то его сын стал бы Спецановым. Но никакого имени или прозвища «Спецан» в древнерусской антропонимии нет. Значит, дело в другом.

Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая из прозвища, которое со временем «обросло» суффиксом. Основа — «спец». В современном языке слово означает специалиста, но в XVII–XIX веках так могли назвать человека с особым умением, мастера на все руки, или, напротив, дать ироничное прозвище тому, кто любил казаться знатоком. В русских говорах слово «спец» фиксируется с XVIII века, но как фамильное прозвище оно могло появиться и раньше, особенно в среде ремесленников или военных. Форма Спецанов могла образоваться через притяжательное прилагательное: «чей сын? — Спецанов», то есть сын человека по прозвищу Спецан. Но -ан здесь могло быть не частью имени, а просто фонетической вставкой для благозвучия, как в фамилиях Крестьянинов или Бояринов, где основа тоже не оканчивается на -ан, а суффикс присоединяется к целому слову.

Другая версия — связь с диалектным словом «спец» в значении «щепка» или «заноза», что встречается в некоторых южнорусских говорах. Тогда прозвище Спецан мог получить худой, сухощавый человек или тот, кто вечно «впивался» в споры. Но это предположение менее надёжно, так как «спец» в значении «специалист» исторически куда распространённее.

По сословной принадлежности однозначно сказать сложно. Фамилии на -анов не были исключительно дворянскими или крестьянскими — они встречались у всех слоёв. Если предок был ремесленником, то прозвище могло закрепиться за его потомками. Встречаемость фамилии Спецанов крайне низкая, что говорит о локальном происхождении, возможно, в одной губернии или даже в одном селе. Сегодня её носители живут в основном в центральной России, но точных данных о первичном ареале нет.