Фамилия Спец — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя без изменений, без суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «неоформленная» фамилия, которая закрепилась в той же грамматической форме, что и исходное слово. Такие фамилии характерны для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где прозвища часто становились фамилиями без дополнительных окончаний.

Основа фамилии — слово «спец». В современном языке это сокращение от «специалист», но в народной среде XIX — начала XX века так могли назвать мастера своего дела, умельца, человека, владеющего редким ремеслом. В крестьянской среде «спецом» нередко называли не просто хорошего работника, а того, кто умел делать то, чего не умели другие: например, налаживать мельничные жернова, чинить сложные механизмы или лечить скотину.

Есть и другая, менее распространённая версия: в некоторых говорах «спец» означало человека быстрого, расторопного, «спешащего». Но она уступает первой по правдоподобию — прозвища по профессиональному мастерству встречаются гораздо чаще, чем по темпу движений.

Встречается фамилия Спец преимущественно на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае, а также на востоке Украины. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были выходцами из казачьих или крестьянских семей, где прозвище давалось по реальным качествам человека, а не по отцу или деду.

Любопытно, что фамилия Спец не имеет отношения к аббревиатуре «спец» советского времени (специалист, спецконтингент). Она сложилась задолго до появления этих сокращений, в те времена, когда слово «спец» жило в народной речи как обозначение умельца.