Фамилия Спицов — одна из тех, чей корень на первый взгляд кажется прозрачным, но при ближайшем рассмотрении оборачивается неожиданным выбором между несколькими профессиями. В её основе лежит слово «спица». Но какой именно смысл вкладывали в это прозвище предки — вопрос, который решает суффикс.

Самый очевидный путь — от человека, который изготавливал спицы. В крестьянском быту спицами называли не только вязальные иглы, но и деревянные стержни для колесных ободьев. Мастер по спицам, колёсник или тележник, мог получить прозвище Спица, а его потомки — фамилию Спицов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Спица» или «из рода Спицы».

Однако есть и другая, не менее правдоподобная версия. В северных и сибирских говорах «спицей» называли длинную, худую, высокую женщину или мужчину. Прозвище по внешности — один из самых распространённых типов русских фамилий. Если предок был долговяз, сухощав или, наоборот, чересчур остёр на язык («как спица»), его могли прозвать Спицей, и это прозвище закреплялось в документах.

Фамилия довольно редкая, с ярко выраженной географией. Основной массив Спицовых исторически сосредоточен на Русском Севере — в Вологодской и Архангельской губерниях, откуда она затем распространилась на Урал и в Сибирь. Это косвенно подтверждает обе версии: и колёсное ремесло, и диалектное слово были там в ходу. В центральных и южных регионах фамилия встречается заметно реже.

Стоит обратить внимание на написание. Ударение в фамилии чаще всего падает на первый слог — Спи́цов. Вариант Спицо́в возможен, но менее традиционен для этой модели: фамилии от основ с суффиксом -иц- обычно сохраняют ударение на корне. В дореволюционных метрических книгах можно встретить и форму Спицын, образованную по другому суффиксальному типу (-ин вместо -ов), но Спицов — основной и самый устойчивый вариант.