Фамилия Срежнева — женская форма фамилии Срежнев, и её разбор сразу ставит перед исследователем неожиданную задачу: корень «среж-» не похож ни на одно современное русское слово. Читатель, привыкший к фамилиям на -ов/-ев от профессий или имён, здесь столкнётся с редкой словообразовательной моделью.

Скорее всего, основа Срежнев связана с древнерусским или диалектным глаголом «срезать» — в значении «снять урожай, скосить траву, отсечь». Однако суффикс -нев нестандартен для отглагольных фамилий: обычно от глаголов образуют формы на -ев (Ковалёв — от коваль), а здесь мы видим -нев, что указывает на прилагательное или прозвище с суффиксом -н-. Прозвище Срежень могло означать человека, который «срежет» — либо резкого, скорого на слово, либо, напротив, того, кто занимался срезкой чего-либо (например, веток, лозы, колосьев). В говорах северных и центральных областей России слово «срежь» фиксировалось как «край, обрыв» — тогда прозвище могло получить человек, живший у крутого берега или оврага.

Есть и менее очевидная версия. В некоторых псковских и тверских говорах «срежа» означала «снаряжение, припас» — от глагола «сряжать» (снаряжать). Если фамилия восходит к этой основе, то Срежнев — потомок человека, который занимался снаряжением, мог быть «сряжателем» (устроителем обозов или свадеб). Но здесь мешает фонетика: в «сряжать» корень с «я», а не с «е». Впрочем, в диалектах возможна замена «я» на «е» под влиянием аканья.

С географией фамилии сложно: в дореволюционных списках она почти не встречается. Встречаемость Срежневых сегодня — единичные случаи в центральной России и Поволжье. Это говорит о том, что фамилия либо угасла, либо была записана в единственном селе, где прозвище закрепилось за одной семьёй. По сословной принадлежности предки Срежневых, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — фамилии с редкими диалектными корнями редко встречаются у дворянства.

Таким образом, Срежнева — фамилия-загадка для этимолога. Самая рабочая гипотеза: прозвище Срежень (Срежнев) от глагола «срезать» с уточнением по диалектному значению «обрыв». Точнее сказать можно было бы, найдя запись фамилии в конкретной губернии — тогда бы прояснился местный говор и реальное прозвище.