Фамилия Старчевская — типичный пример польско-белорусского или украинского дворянского прозвища, перешедшего в наследственное имя. Её основа — слово «старец» или «старший», а суффикс «-евск-» указывает на принадлежность к месту или роду. В отличие от русских фамилий на «-ов», которые чаще означали «сын такого-то», модель на «-ский» в Речи Посполитой закреплялась за шляхтой: владелец земли или усадьбы назывался по её названию, а его потомки наследовали это именование. Так что носитель фамилии Старчевская почти наверняка происходит из семьи, которая когда-то владела хутором или деревней с названием вроде Старчево, Старчев или Старчицы.

Корень «старч-» может восходить к двум источникам. Первый, самый прямой, — прозвище «Старец»: так в старину называли не обязательно пожилого человека, а уважаемого, опытного или просто того, кто рано поседел. Второй вариант — имя Старко, уменьшительное от Станислав или Стародуб, популярное в западнорусских землях. В любом случае, фамилия не крестьянская и не мещанская по происхождению: в XVII–XVIII веках «-ский» носили в основном шляхтичи, а крестьяне получали такие фамилии уже после отмены крепостного права, часто от помещика или названия деревни.

Географически Старчевские чаще всего встречаются в западных областях современной Украины (Волынь, Подолье, Галичина) и в юго-западной Беларуси. Это неудивительно: именно там была распространена польская модель фамилий на «-ский». В России фамилия редкая и, как правило, указывает на миграцию предков из тех регионов в XIX–XX веках. Встречаются и варианты написания — Старчивский, Старчевский, но форма с «-ская» женская, а мужская — Старчевский. Если вы ищете свою родословную, стоит проверить метрические книги Волынской, Подольской или Гродненской губерний.

Споров вокруг этимологии почти нет: все версии сходятся на «старце» или «старшем». Единственное, что может сбить с толку, — созвучие со словом «старческий», но это случайное совпадение, не имеющее отношения к значению фамилии. В целом, Старчевская — фамилия с ясной и благородной историей, без тёмных пятен и натянутых гипотез.