Фамилия Старитцына — редкий пример, где написание вводит в заблуждение. На слух она звучит как «Старицына», и многие носители именно так её и произносят, но на письме сохраняется буква «т»: Старитцына. Этот графический вариант — ключ к разгадке.

Основа фамилии — слово «старица». В древнерусском языке так называли не только пожилую монахиню, но и старое русло реки, которое со временем превратилось в отдельное озеро или болото. Суффикс «-ин» в фамилии Старитцына указывает на принадлежность: «чей?» — старицын, то есть сын или дочь старицы. А вот буква «т» — это результат исторического произношения: в сочетании «-риц-» иногда появлялся вставной звук «т» (сравните с диалектным «старитца» вместо «старица»). Такое написание закрепилось в документах и стало отличительной чертой фамилии.

По модели образования фамилия Старитцына — типичная «материнская» фамилия, то есть образованная от женского прозвища или имени. Это нечастое явление: обычно русские фамилии идут от отца (Иванов, Петров). Здесь же предок получил прозвище от матери, которую в округе звали Старица. Причин могло быть две: либо она была монахиней (возможно, ушедшей в монастырь после смерти мужа), либо жила у старого речного русла — старицы. Второй вариант правдоподобнее для крестьянской среды, где прозвища часто давали по месту жительства.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «старица» в значении «старое русло» было распространено. Встречается в Архангельской, Вологодской, Костромской губерниях. Но из-за редкости написания с «т» Старитцына — скорее локальное явление: возможно, один род, где описка писаря при переписи превратилась в фамильную норму.

Интересно, что однокоренные фамилии — Старицын, Старицкий, Стариков — встречаются гораздо чаще. Старитцына стоит особняком: она сохранила редкую орфографическую черту, которая для этимолога служит подсказкой о диалектном произношении предков. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки жили в местности, где говорили «старитца» вместо «старица», и эта особенность попала в официальные документы.