Фамилия Старичихина — редкий пример того, как географическая привязка и суффиксальная модель вместе дают точный ответ о происхождении. Это женская форма фамилии Старичихин, а в её основе лежит не имя и не прозвище, а указание на место или род занятий через характерный для северных и сибирских говоров суффикс -их(а).

Разбираем по порядку. Основа «Старич» — это не обязательно «старый человек». В русских говорах «стариком» нередко называли не по возрасту, а по положению: старшего работника, бывалого охотника, опытного рыбака, главу артели. В некоторых регионах «стариком» звали даже молодого, но уважаемого мастера. Суффикс -их(а) в русских фамилиях — один из самых редких. Он типичен для так называемых «полуотчеств», распространённых в северных областях России (Архангельская, Вологодская, Пермская губернии) и в Сибири. По модели «Старичиха» — это жена или вдова Старика. То есть первоначально прозвище Старик получил глава семьи, а его домашние стали Старичиными: «Чей ты?» — «Старичихин», то есть из дома Старика.

У фамилии есть и вторая, менее вероятная версия: связь с топонимом. В некоторых районах существуют деревни с названиями вроде Стариково, Старичи. Тогда Старичихин — это «выходец из Старичей», то есть житель определённой местности. Но этот вариант встречается реже, чем прозвищный, так как суффикс -ихин почти всегда указывает на принадлежность к конкретному человеку, а не к селению.

Интересно, что фамилия сохранила древнюю архаичную форму. В центральной России такие фамилии на -ихин уже к XIX веку вытеснялись стандартными -ов/-ев или -ин. А на Русском Севере и в казачьих областях они держались дольше. Поэтому Старичихины — это, скорее всего, потомки людей из северных губерний или из старообрядческих общин, где дольше хранили старые речевые привычки. Сословно это могли быть государственные крестьяне, поморы или казаки — фамилия не указывает на дворянство, но говорит о крепкой родовой памяти.