Фамилия Стармолотов — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью. На слух она кажется составной, и это верно: в её основе лежит прозвище из двух корней. Первый, «стар-», скорее всего, восходит к прилагательному «старый» в значении «бывалый, опытный» или «пожилой». Второй корень, «-молот-», указывает на орудие труда — молот. Соединившись, они дали прозвище Старый Молот, которое затем закрепилось в фамилии с помощью патронимического суффикса -ов, означающего «сын» или «потомок»: Стармолотов — сын Старого Молота.

Самое интересное здесь — не морфология, а семантика. Прозвище Старый Молот могло относиться к человеку не по возрасту, а по мастерству. В среде кузнецов, оружейников или плотников «старым молотом» называли не инструмент, а мастера, который работает долго, основательно и сноровисто. Молот — символ грубой силы, но в паре с «старым» он приобретает оттенок уважения: это не просто молотобоец, а опытный кузнец, чей удар точен, а изделия надёжны. Таким образом, Стармолотов — потомок не просто рабочего, а ремесленника высокой квалификации, возможно, даже главы артели или цеха.

Встречаются и другие трактовки, но они менее убедительны. Например, версия о сложении фамилии из тюркских корней (гипотетический «стар» как «сокол» или «ястреб») наталкивается на то, что вторая часть «молот» — исконно славянское слово, а суффикс -ов — типично русский. Смешение языков в одной фамилии маловероятно. Также не стоит путать её с фамилией Старомолотов — ударение и написание различают эти два рода: Стармолотов подчёркивает слияние корней, тогда как Старомолотов — более прозрачное сочетание «старый» и «молот» с соединительной гласной.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и современных базах она не массовая, встречается точечно, в основном в центральных и южных регионах России, где были развиты кузнечные и слесарные промыслы. Сословная принадлежность предков, скорее всего, — ремесленники или посадские люди, так как прозвище, связанное с конкретным инструментом, редко давали крестьянам-землепашцам. Фамилия Стармолотов — это не просто указание на занятие, а своеобразный знак качества, перешедший от деда к внуку.