Фамилия Старинов образована от прозвища Старина, которое восходит к прилагательному «старый». Казалось бы, ответ лежит на поверхности, но за этим простым корнем скрывается сразу несколько значений, и выбрать из них единственно верное непросто. Слово «старина» в старину имело два основных смысла: либо «давние времена, былое», либо «старый человек». Прозвище Старина могли дать и тому, кто любил рассказывать о прошлом, хранил предания, и пожилому, уважаемому человеку, и даже молодому, который вёл себя не по годам степенно.

Обратите внимание на суффикс: модель образования типична для русских фамилий. К основе Старина добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Так, Старинов буквально означал «сын Старины», «принадлежащий Старине». Это один из самых распространённых типов русских фамилий, который закрепился в XV–XVII веках, когда прозвища главы семьи переходили к детям и внукам.

Любопытно, что фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах России. В северных говорах слово «старина» нередко обозначало былину, эпическую песню. Поэтому прозвище Старина могли дать сказителю, исполнителю старинных сказаний. В южных и центральных областях чаще имели в виду возраст или характер. Различить эти версии сегодня почти невозможно, но обе они указывают на уважение к прошлому и опыту, что и стало основой фамилии.

Стоит упомянуть и о возможной связи с однокоренными фамилиями: Стариков, Старов, Старцев. Все они образованы от разных форм одного корня, но Старинов выделяется именно прозвищной основой, а не именем или отчеством. Это делает фамилию более «народной» по происхождению, связанной с бытовым прозвищем, а не с церковным календарём.

Наиболее известным носителем фамилии был Илья Григорьевич Старинов, легендарный диверсант и партизан, которого называли «дедушкой русского спецназа». Его биография словно оживила исконное значение прозвища: он всю жизнь посвятил сохранению и передаче военного опыта, став живым воплощением «старины» — мудрости, накопленной годами.