Фамилия Старохатний — одна из тех, что сразу выдают, где жил и чем занимался предок. Её основа — украинское или южнорусское слово «хата», то есть дом, жильё. Первая часть, «старо-», указывает на возраст или состояние: «старая хата». Но не спешите представлять себе ветхую лачугу. Скорее всего, прозвище Старохатний получил человек, который либо жил в старом, родовом доме (в отличие от новосёлов), либо, что вероятнее, был хозяином постоялого двора или корчмы, которую в народе называли «старой хатой» — местом, где останавливались проезжие.

Модель образования фамилии — типичная для украинской ономастики: основа + суффикс -н(ий). Суффикс -н(ий) в украинских фамилиях часто превращает прозвище в прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» или «какой?». Старохатний — буквально «тот, кто из Старой Хаты» или «относящийся к Старой Хате». Похожий принцип мы видим в фамилиях Загородний, Мельниченко (через другой суффикс), но здесь именно адъективная форма, закрепившаяся как фамилия. В русском языке аналогом был бы суффикс -ов/-ев, но украинская традиция предпочла именно такую огласовку.

Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине, а также к южным регионам России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — возможно, от названия конкретного хутора или урочища «Старая Хата», где жил родоначальник. В сословном плане носители фамилии почти наверняка были из крестьян или казаков — люди, прочно привязанные к земле и своему дому.

Спорных версий тут немного. Иногда пытаются связать первую часть с «староста», но это натяжка: фонетически и семантически «старохатний» естественнее выводится из «стара хата». Ударение в фамилии падает на второй слог: Староха́тний. В написании встречается вариант через «е» — Старохатней, но это уже влияние русской грамматики при записи фамилии в документах. Если вы носите эту фамилию, можете быть уверены: ваш предок был человеком основательным, с собственным углом, а может, и держал постоялый двор на оживлённом тракте.