Фамилия Старосельникова образована от прозвища Старосельник. Её основа — словосочетание «старое село», а суффикс -ник указывает на человека, связанного с этим местом. В русской ономастике модель «основа места + -ник» часто обозначала жителя или выходца из определённого населённого пункта. Таким образом, Старосельник — это человек, который жил в Старом Селе или переселился оттуда.

В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев, Старосельников происходит от прозвища, а не от имени отца. Это ставит её в ряд с фамилиями-локативами, которые указывали на географическое происхождение. Судя по модели, предок носителя фамилии не просто родился в Старом Селе, а, вероятно, переехал в другое место, где и получил прозвище по прежнему месту жительства.

География фамилии сосредоточена в центральной России и Поволжье. Название «Старое Село» встречается в десятках регионов — от Смоленской области до Пермского края. Поэтому установить точную локацию без генеалогического исследования невозможно. Однако сам факт, что фамилия не получила широкого распространения за Уралом или на юге, говорит о её корнях в исторической Великороссии.

Словообразовательный суффикс -ник в прозвищах и фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Он придаёт основе значение деятеля или носителя признака. В данном случае Старосельник — не просто «староселец» (житель), а тот, кто имеет отношение к Старому Селу как к своей характеристике. Это делает фамилию более редкой по сравнению с однокоренной Старосельским, которая тоже существует, но образована по другой модели.

В дореволюционной России фамилия Старосельников могла принадлежать как крестьянам, так и мещанам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Если предок был крепостным, прозвище могло закрепиться за ним при переписи или после отмены крепостного права, когда бывшие крестьяне получали фамилии по месту выхода.