Фамилия Старчукова — женская форма фамилии Старчуков, а та, в свою очередь, произошла от прозвища или нецерковного имени Старчук. Основа здесь — прилагательное «старый», но не в смысле дряхлости, а в значении «старший», «бывалый», «опытный». В старину так могли назвать не только пожилого человека, но и главу рода, старшину на промысле или просто того, кто пользовался авторитетом и чье слово было весомым на сходе. В крестьянской среде, где старшинство определяло порядок наследования и распределения обязанностей, такое прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а позже перешло на его потомков.

Модель образования проста и типична для восточнославянской ономастики: суффикс -ук/-чук указывает на принадлежность к роду. Изначально Старчук означал «сын Старого» или «молодой из семьи Старого». Такая модель была широко распространена на западнорусских землях, особенно в Белоруссии и на Украине, а также в южнорусских областях. Когда прозвище перешло в разряд фамилий, к основе добавился типичный русский суффикс -ов, давший форму Старчуков, а от неё — Старчукова. Это указывает на то, что предки носительницы фамилии жили в зоне активного смешения русских и украинских говоров либо мигрировали оттуда в центральные регионы России.

Стоит различать эту фамилию с однокоренной, но иной по смыслу, — Старцев. Там в основе лежит слово «старец» с его церковным или монашеским оттенком. В случае со Старчуковым мы имеем дело с более бытовым, мирским прозвищем. Также не стоит путать её с фамилиями, образованными от имени Стародум или Старовойт — там другие корни, хотя внешне они кажутся похожими.

Поскольку фамилия образована от прозвища, а не от календарного имени, точную дату её возникновения назвать сложно. Массовое закрепление таких фамилий у крестьянства произошло после отмены крепостного права в 1861 году, когда людям потребовалась официальная идентификация. До этого прозвище Старчук могло существовать в одной семье несколько поколений, передаваясь от отца к сыну, пока не застыло в документах как наследственная фамилия.

Написание с суффиксом -ова в женском роде указывает на то, что перед нами форма, закрепившаяся в русской традиции, а не в украинской, где женщина носила бы фамилию Старчук без окончания. Так что носительница фамилии Старчукова может с уверенностью связывать свою родословную с человеком, которого в округе уважительно величали Старчук — старшим, главным, опытным.