Фамилия Старосельская рассказывает о предке, который жил в старом селе. Часто рядом со старым поселением возникало новое, порой даже с тем же названием. Жителей новых деревень называли новодворцами, новохатскими. Те же, кто остался на прежнем месте, именовались старосельцами, старосельскими. Так прозвище закреплялось за человеком, а затем переходило к его детям и внукам уже как фамилия.

Основа фамилии — устойчивое словосочетание «старое село». Суффикс -ск- указывает на связь с местом: он отвечал на вопрос «откуда родом?» и был типичен для географических прозвищ. Такая модель образования широко распространена в русских фамилиях, особенно среди тех, кто происходил из духовенства или дворянства, но в данном случае она отражает не сословие, а бытовую реалию — место проживания.

В старину слово «село» означало не просто деревню, а поселение с церковью. Поэтому старое село — это, скорее всего, древний административный или приходской центр, вокруг которого разрастались новые выселки. Прозвище Старосельский получал либо коренной житель такого места, либо человек, который вернулся в родные края после долгой отлучки и тем самым подчеркивал свою принадлежность к истокам.

Интересно, что фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах. Везде, где существовали сёла с парными названиями — Старое и Новое, — появлялись свои Старосельские. Это не редкая фамилия, но и не массовая: она встречается по всей центральной России, на Украине и в Беларуси, что говорит о широкой географии расселения носителей.

Женская форма Старосельская образована по тем же правилам, что и мужская: она просто согласуется с родом носительницы. В документах XIX века женские фамилии часто не склонялись или записывались в форме мужского рода, поэтому в метрических книгах можно встретить запись «крестьянка Старосельский» — это нормальная практика того времени, не меняющая смысла фамилии.

Мужской вариант — Старосельский — более известен, он встречается в списках русских дворянских родов, но основная масса носителей — это крестьяне и мещане, получившие фамилию по месту жительства. Сегодня фамилия звучит немного книжно, но для предков она была простым и точным указанием: «я из того самого старого села».