Фамилия Старовская — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. В её основе лежит не имя и не прозвище, а топоним: название населённого пункта вроде Старово, Старая или Старовская. Таких деревень и сёл в России, Беларуси и на Украине десятки, и почти любая из них могла дать начало этой фамилии. Суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту: Старовский — тот, кто родом из Старово. Женская форма Старовская закрепилась за дочерью или женой такого человека.

Модель образования через -ский/-ская характерна в первую очередь для дворянских и шляхетских фамилий в Речи Посполитой, а затем и в Российской империи. Однако на практике она быстро распространилась и среди крестьян, особенно в западных губерниях, где фамилии на -ский носили даже бывшие крепостные. Поэтому носительница фамилии Старовская могла быть как потомственной дворянкой, так и крестьянкой из белорусского села — география бытования фамилии здесь важнее сословной принадлежности.

Сама основа «старов» восходит к прилагательному «старый». Это не обязательно указывало на возраст. В названиях поселений «Старое» или «Старово» противопоставлялось «Новому» — соседней деревне, основанной позже. Прозвище Старой могли дать и человеку, который жил на старом месте, в отличие от переселенцев. Таким образом, фамилия Старовская — это не про «старость», а про связь с конкретным уголком земли, где предки обосновались раньше других.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «старовка» означало старую, заброшенную пашню или лесную делянку. Если фамилия образовалась от такого народного термина, то её первый носитель мог получить прозвище по месту жительства у старой залежи. Но это частная, региональная версия, которая не отменяет основной — топонимической.

В написании фамилии возможны варианты: через букву «а» (Старовская) и реже через «о» (Сторовская — если ударение падало на основу). Первый вариант — нормативный и самый распространённый. Встречаются также параллельные формы Старовский (мужская) и Старовская (женская), и путать их не стоит: это грамматически разные фамилии одной семьи.

Если коротко: Старовская — фамилия-топоним, которая говорит о том, что ваши предки жили в месте с названием, образованным от слова «старый». Где именно — могут подсказать архивы и старые карты той губернии, откуда родом семья.