Фамилия Староскольцев — это не просто семейное имя, а географический маркер, который указывает на родину предка. Она образована от прозвища Старосколец, то есть «выходец из Старого Оскола». Такой способ именования — по названию местности, откуда человек был родом, — один из древнейших в славянской традиции. Предок носителей этой фамилии, вероятно, был уроженцем города на южных рубежах Руси, и прозвище закрепилось за ним, а позже перешло к потомкам в форме отчества с типичным суффиксом -ев.

История самого города объясняет, почему прозвище звучит именно так. В 1593 году на реке Оскол основали заставу, которую назвали Оскол. Но в 1655 году соседний город Царев-Алексеев переименовали в Новый Оскол, и прежний Оскол, чтобы различать два поселения, стали называть Старым Осколом. Так что прозвище Старосколец не могло возникнуть раньше середины XVII века — до этого просто не существовало формального противопоставления «старый» и «новый». Эта деталь сразу отсекает более ранние датировки появления фамилии.

В первой четверти XVII века в городе жило около полутора тысяч человек. Это был город воинов: стрельцов, пушкарей, казаков, а также торговых людей. Поэтому среди предков Староскольцевых с высокой долей вероятности были служилые люди, которые несли сторожевую службу на южной границе государства. Сама фамилия звучит по-военному четко и лаконично, что косвенно подтверждает такую среду бытования.

Дальнейшая судьба города отразилась и на судьбе фамилии. Старый Оскол долго оставался небольшим уездным центром, пока в конце XIX века через него не прошла железная дорога Елец — Валуйки. Это дало толчок промышленности. В XX веке город получил второе дыхание благодаря освоению Курской магнитной аномалии, а в конце 1970-х годов здесь начали строить Оскольский электрометаллургический комбинат. С каждым таким подъемом город притягивал людей, и фамилия Староскольцев могла распространяться шире — уже не только через прямых потомков первых переселенцев, но и через тех, кто возвращался на историческую родину или переезжал в другие регионы.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия. Прозвище Старосколец могло закрепиться за человеком в самом Старом Осколе, а могло возникнуть и в другом месте, если переселенца спрашивали, откуда он родом, и отвечали: «старосколец». Но в любом случае фамилия Староскольцев — это памятник славянской письменности и культуры, который хранит память о конкретном городе с четырехвековой историей.