Фамилия Стефанивская — яркий пример того, как географическая привязка и женская форма могут скрыть мужскую основу. Если вы встретили эту фамилию, то, скорее всего, перед вами вариант фамилии Стефанивский, переоформленный по грамматической модели женского рода. В русской традиции такие окончания на -ская/-цкая чаще всего указывают на дворянское или польско-шляхетское происхождение, но не всегда: в XIX веке эту модель активно перенимали и крестьяне, и духовенство.

Корень фамилии — личное имя Стефан (от греческого «стефанос» — венок, корона). В русском языке у него есть более привычная форма Степан, но Стефан считается церковной, книжной версией. От этого имени образовали прозвище или фамильное прозвание Стефанив, а уже от него — притяжательное прилагательное с суффиксом -ск-, то есть «принадлежащий Стефаниву». Суффикс -ив- здесь не случаен: он характерен для украинской и белорусской ономастики (сравните: Григорий — Григорив, Иван — Иванив). То есть перед нами не столько русская, сколько западнорусская или украинская модель фамилии, которую потом «обрусели» окончанием -ская.

Географически фамилия Стефанивская могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Стефанивка или Стефаново. Такие сёла и хутора есть на западе Украины (Волынь, Подолье, Галичина) и в приграничных районах Беларуси. Если предки носителя фамилии были мещанами или крестьянами, фамилия могла закрепиться при переписи как указание на место жительства: «из Стефанивки». Если же речь о шляхетском роде — то как топонимическая фамилия, указывающая на владение поместьем.

Интересная деталь: в польском языке фамилия звучала бы как Stefanowska, и её часто путают с однокоренной Стефановская. Разница в суффиксе: -ив- (-ow-) против -ов- (-ow-). В польском варианте «Stefanowski» означает «из поместья Стефана», а в украинском «Стефанивський» — буквально «сын Стефанива». Таким образом, Стефанивская — это не просто вариант, а маркер определённой региональной традиции именования, где отчество или прозвище отца перешло в фамилию через украинский суффикс.

Встречается фамилия редко, в основном среди потомков выходцев с Правобережной Украины, переселившихся в центральные губернии России или в Сибирь в ходе столыпинской реформы. В советское время написание могло упроститься до Стефановская, но исходная форма сохранилась у тех, кто дорожил памятью о месте происхождения.