Фамилия Стефаницкий — типичный пример того, как польская или западнорусская модель фамилии на -ский закрепилась за именем греческого происхождения. Этот суффикс указывал на принадлежность к месту или роду: в Речи Посполитой так образовывали фамилии шляхтичи, а позже — и духовенство, и крестьяне. В основе лежит имя Стефан (от греческого «стефанос» — венок, корона), а точнее — его уменьшительная или патронимическая форма Стефанец. То есть Стефаницкий — это буквально «сын или потомок Стефанца».

Географически фамилия привязана к западным и юго-западным землям Российской империи — современным Беларуси, Украине и восточной Польше. Там фамилии на -ский особенно распространены, и Стефаницкий нередко встречается в Волынской, Гродненской или Киевской губерниях. Интересно, что написание с двумя «и» — Стефаницкий, а не Стефанецкий — указывает на адаптацию под русскую орфографию: в польском варианте было бы Stefanicki, что по-русски передали как Стефаницкий, сохранив звучание, но изменив суффикс.

С точки зрения социального происхождения, фамилия могла принадлежать как мелкой шляхте (однодворцам), так и духовенству. В среде православного или униатского духовенства такие фамилии на -ский были нормой: их давали по названию села или по имени отца. Если предок был священником по имени Стефан, его сыновья легко могли стать Стефаницкими. Впрочем, не исключён и чисто топонимический вариант: фамилия могла возникнуть от названия деревни Стефаново или Стефаница, которых на западе России немало.

Споров у этой фамилии немного: корень прозрачен, модель образования стандартна. Единственная тонкость — не путать её с фамилией Стефановский, которая образована от того же имени, но с другим суффиксом (-ов-). Стефаницкий стоит ближе к польской традиции, где суффикс -ицкий (или -ицкий) означает связь с конкретным носителем имени, а не с местом. Поэтому наиболее вероятно, что первый Стефаницкий был не просто «из рода Стефана», а именно «сын Стефанца» — человека, которого звали уменьшительно-ласкательно.