Фамилия Стефанский в основе своей имеет каноническое мужское имя Стефан, которое восходит к древнегреческому слову «stefane» — «венок». Таким образом, имя переводится как «увенчанный», что в христианской традиции символизирует награду или венец за добродетельную жизнь. Фамилии, образованные от этого имени, встречаются повсеместно, и причин тому несколько.

Во-первых, имя Стефан в святцах встречалось очень часто: в христианстве известно около сорока святых покровителей этого имени. Такая популярность обеспечила ему широкое хождение в самых разных сословиях. Во-вторых, не исключено, что фамилия Стефанский могла зародиться в семинарской среде. В духовных училищах нередко давали фамилии в честь почитаемого святого, и форма на «-ский» как раз характерна для искусственных, «благородных» фамилий, которые присваивали выпускникам семинарий.

Сама модель образования типична для польской и украинской традиции, откуда она перешла в русскую среду. Суффикс «-ский» изначально указывал на принадлежность к месту или роду, но в случае с семинарскими фамилиями он часто служил лишь для придания звучности и книжности. Поэтому Стефанский мог означать как «сын Стефана», так и «человек, находящийся под покровительством святого Стефана».

Однако процесс формирования фамилий был достаточно длительным и многослойным. В разных регионах он протекал по-разному, и простые крестьянские фамилии от имени Стефан чаще принимали форму Стефанов или Степанов. Форма же Стефанский, скорее всего, отражает либо более позднее, книжное происхождение, либо влияние западных земель, где подобные фамилии были обычным делом.

Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Стефанских можно лишь на основании глубоких и серьезных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: носитель этой фамилии носит память об имени, которое в переводе означает «увенчанный», и, вероятно, его предки были людьми грамотными или духовного звания.