Фамилия Степанидзе — один из ярких примеров грузинской модели образования фамилий. Её основа — личное имя Степан (грузинская форма от греческого Стефанос — «венок», «венец»), а суффикс -идзе указывает на происхождение. В грузинской ономастике суффикс -идзе (в русской передаче часто -идзе) исторически был самым распространённым в Западной Грузии, особенно в Имеретии, Гурии и Аджарии. Он означает «сын» или «потомок», то есть Степанидзе буквально переводится как «сын Степана». Это типичная патронимическая фамилия, которая закрепилась за родом, ведущим начало от человека по имени Степан.

В отличие от восточногрузинского суффикса -швили (тоже «сын», но более массовый и поздний по времени), -идзе считается более древним и аристократичным. В средневековой Грузии носители фамилий на -идзе часто принадлежали к княжеским или дворянским родам, хотя со временем эта модель распространилась и среди простых крестьян. Поэтому Степанидзе — не обязательно знатная фамилия, но её форма указывает на глубокие корни в западногрузинской среде.

В русском языке фамилия Степанидзе не склоняется, так как заимствована в мужском и женском вариантах одинаково. Интересно, что в самой Грузии ударение в этой фамилии ставится на последний слог — Степани́дзе, хотя в русскоязычном обиходе часто можно услышать ударение на второй слог (Степа́нидзе), что ближе к произношению исходного имени.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, насколько по-разному одно и то же имя обрабатывалось в разных культурах: русский Степанов, украинский Степаненко, армянский Степанян, болгарский Стефанов — все они восходят к тому же корню, но через разные языковые фильтры. Степанидзе же сохранила грузинскую огласовку имени и уникальный суффикс, который сразу выдает региональную принадлежность рода. Если ваши предки носили эту фамилию, то с высокой вероятностью они происходят из западных областей Грузии, а само имя Степан в роду могло передаваться через поколения как родовое.