Фамилия Степанищев образована от мужского имени Степан, которое восходит к древнегреческому имени Стефанос, что в переводе означает "венок, венец, корона, кольцо". Суффикс –ищ- в производной форме Степанище, возможно, свидетельствует о крупном, мощном телосложении основателя рода Степанищевых. Имя Степан церковное. Покровителем имени считался Святой апостол Стефан, первомученик и архидиакон. Стефан первым выступил в Синедреоне (законодательное собрание Иерусалима) со знаменитой обвинительной речью в адрес священников, убивших Христа, и стал первой жертвой разъяренной толпы, забросавшей его камнями насмерть (в 34 г. Из знаменитых людей фамилию Степанищев носит дважды герой Советского Союза лётчик Михаил Тихонович Степанищев.