Фамилия Степанищев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Степанищев послужило церковное имя Степан. Фамилия Степанищев образована от мужского имени Степан, которое восходит к древнегреческому имени Стефанос, что в переводе означает "венок, венец, корона, кольцо". Суффикс –ищ- в производной форме Степанище, возможно, свидетельствует о крупном, мощном телосложении основателя рода Степанищевых. Имя Степан церковное. Покровителем имени считался Святой апостол Стефан, первомученик и архидиакон. Стефан первым выступил в Синедреоне (законодательное собрание Иерусалима) со знаменитой обвинительной речью в адрес священников, убивших Христа, и стал первой жертвой разъяренной толпы, забросавшей его камнями насмерть (в 34 г. Из знаменитых людей фамилию Степанищев носит дважды герой Советского Союза лётчик Михаил Тихонович Степанищев. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Степан, со временем получил фамилию Степанищев. О точном месте и времени возникновения фамилии Степанищев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Степанищев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.