Фамилия Степанович напрямую связана с именем Степан (церковная форма — Стефан). В основе лежит древнегреческое слово «стефанос» (венок), так что предок носителя этой фамилии носил имя, означавшее «увенчанный», «венценосный». Это имя было широко распространено на Руси, поэтому неудивительно, что оно породило множество разных фамилий.

Степанович — это не привычная для русского уха форма с суффиксом -ов или -ин, а отчество, застывшее в родительном падеже. Такой тип фамилий характерен для украинской, белорусской и польской традиций, где сына называли по отцу, добавляя суффикс -ович/-евич. Если в России чаще говорили «Степанов сын», превратив это в фамилию Степанов, то в западных и юго-западных землях закреплялась форма «Степанович», то есть буквально «сын Степана».

Стоит отметить, что фамилии на -ович считались более старинными и почётными. В среде запорожского казачества и шляхты такая форма указывала на принадлежность к роду, где имя отца передавалось как родовое прозвание. Поэтому Степановичи чаще встречаются в летописях и метрических книгах Украины, Беларуси и Польши, хотя впоследствии фамилия распространилась по всей территории Российской империи.

Спорным остаётся вопрос, всегда ли Степанович был именно отчеством. В редких случаях такая фамилия могла возникнуть от прозвища, данного человеку, который служил у знатного господина по имени Степан или был его приближённым. Однако эта версия менее правдоподобна: большинство фамилий на -ович всё же указывают на прямое родство.

Сравните с однокоренными фамилиями: Степанов, Степаненко, Степанюк, Стефаненко. Все они выросли из одного имени, но разное окончание выдаёт географию и социальный контекст: Степанов — великорусский север и центр, Степаненко — украинские земли, Степанович — зона польско-литовского влияния. Именно эта особенность делает фамилию Степанович маркером миграций: предки носителя, вероятно, жили на стыке культур, где смешивались православные и католические традиции имянаречения.

В дореволюционной России фамилию Степанович часто носили мещане и духовенство. Священники нередко получали фамилии при поступлении в семинарию, и отчество от имени отца было самым простым и естественным выбором. Так что среди предков Степановичей могли быть как крестьяне, так и люди церковного звания, но точных данных о сословном составе нет — слишком широко фамилия разошлась по стране.

Если вы ищете свои корни, обратите внимание на старые польские и белорусские метрические книги: именно там фамилия Степанович встречается наиболее плотно. В современной России она тоже не редкость, но её носители, скорее всего, потомки выходцев с западных губерний, переселившихся вглубь страны в XVIII–XIX веках.