Фамилия Степинский напрямую связана с именем Степан, точнее — с его просторечной формой Степа. Так в быту могли звать человека, чьё полное имя звучало как Степан или Стефан. Само имя пришло из древнегреческого языка и переводится как «венок». За этим, казалось бы, скромным значением стоит библейская история: Стефан, первый христианский мученик, выступил с пламенной речью в Синедрионе, иерусалимском законодательном собрании, обвинив священников в гибели Христа. За это он принял смерть от разъяренной толпы и был причислен к лику первомучеников.

Однако в русской традиции это высокое церковное имя давно уживалось с обыденным, даже простонародным звучанием. Форма Степа была распространена в крестьянской и ремесленной среде, поэтому, скорее всего, основатель рода Степинских принадлежал к простому сословию. Его потомков, как это часто бывало, стали называть по имени предка, и со временем это прозвище закрепилось как фамилия.

Здесь интересен сам способ образования. Суффикс -ин- указывает на принадлежность: Степинский буквально означает «сын Степы» или «человек из рода Степы». А вот окончание -ский добавляет фамилии оттенок, характерный скорее для польской или украинской традиции, где такие формы часто носили дворяне и шляхта. В русском языке подобное сочетание встречается реже и может говорить о том, что предки носителя фамилии жили на западных рубежах России или имели контакты с польской культурой, хотя сама основа осталась чисто русской, уменьшительной.

Таким образом, в фамилии Степинский соединились два пласта: церковное, книжное имя Стефан, превратившееся в народное Степа, и модель образования, отсылающая к более аристократичным фамилиям на -ский. В итоге получилась фамилия, которая звучит несколько книжно, но хранит память о простом человеке, которого домашние звали просто Степой.