Фамилия Степовиченко — яркий пример украинской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Формант «-енко» — один из самых распространённых в украинской ономастике, он указывал на происхождение по отцу или на принадлежность к роду: буквально «сын такого-то» или «маленький, младший». В данном случае основа — «Степович», а «-енко» добавляет к ней значение «потомок Степовича». Сама же фамилия Степович, в свою очередь, образована от прозвища или имени Степ, которое является сокращённой формой канонического имени Степан (Стефан). Таким образом, Степовиченко — это «внук Степана» или «сын Степовича», то есть трёхступенчатая конструкция: Степан → Степович → Степовиченко.

Интересно, что фамилия фиксирует не просто имя, а отчество в роли фамильного прозвища. В украинской традиции такие «тройные» фамилии (корень + -ович + -енко) встречаются реже, чем простые на -енко, и часто указывают на более позднее закрепление, когда отчество уже само успело стать фамилией у отца. Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Киевщине, где суффикс -енко был особенно продуктивен. В России она встречается спорадически, чаще всего в среде потомков украинских переселенцев на Кубань и в южные губернии.

Версия о связи фамилии со словом «степь» (человек из степи, степной житель) маловероятна: фонетически «Степовиченко» не выводится из «степь» напрямую. Для степного прозвища существовали бы формы вроде Степняк, Степной, Степовой. Ударение в фамилии обычно падает на третий слог — Степови́ченко, что соответствует ритмике украинских фамилий на -енко. Сословно носители фамилии в основном относились к казачеству и крестьянству, и никаких следов дворянского происхождения за ней не числится.