Фамилия Степована — одна из тех, что заставляет задуматься: она звучит как женский вариант, но при этом не имеет типичного окончания -ая. Скорее всего, перед нами украинская или южнорусская фамилия, образованная по модели, распространённой на землях бывшей Гетманщины и Слобожанщины.

В её основе лежит личное имя Степан (от греч. «стефанос» — венок, корона). Но не просто имя: суффикс -ован указывает на происхождение от прозвища или отчества, которое уже само было образовано от имени. Фамилии на -ованый/-ована характерны для украинской ономастики (ср. Шевченко → Шевченков, но в женском роде — Шевченкова). Однако в данном случае перед нами не типичное притяжательное прилагательное (Степанова), а форма, где -ован- выступает как суффикс принадлежности: «Степована» буквально означает «та, что из рода Степановых» или «принадлежащая Степану».

Мужской вариант этой фамилии — Степован (или Степованый). В русском языке такая модель редка, но в украинском она более естественна. Встречается также фамилия Степанов, но Степована — это не просто фонетический вариант, а самостоятельное образование, которое могло закрепиться в документах при записи женского имени как фамилии (например, вдова Степована — то есть «вдова Степана»). Со временем окончание -а перестало восприниматься как показатель женского рода, и фамилия застыла в такой форме.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России — территориям, где украинское влияние на фамильные модели было сильным. В переписях XIX века такие фамилии могли записывать как «Степанова», но местное произношение и акцент на втором слоге (Сте-по-ва-на) сохраняли оригинальную огласовку. Встречается и написание с одной «н» — Степована, что не меняет сути.

Таким образом, предок носителя фамилии Степована был, скорее всего, человеком по имени Степан, а сама фамилия — это не столько указание на профессию или прозвище, сколько метка родовой принадлежности, оформленная по южнорусской или украинской модели с суффиксом -ован.