Фамилия Степус почти наверняка ведет свою родословную от мужского имени Степан. Точнее, от его украинской народной формы — Степус. В основе лежит крестильное имя Стефан, которое пришло из греческого языка и означает «венок», «венец» или «корона». Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, были выходцами с украинских земель, где подобные сокращенные и ласкательные формы имен было принято превращать в фамилии.

Сам Стефан — фигура в христианстве знаковая. Он считается первым мучеником: разъяренная толпа забросала его камнями насмерть. Это произошло в 34 году до нашей эры, и память об этом событии прочно закрепилась за именем, которое в народе переделали в привычного Степана.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. От имени Степус напрямую образовалась фамилия без дополнительных суффиксов, что говорит о ее позднем, скорее всего, западноукраинском или польском влиянии. В русской традиции чаще добавили бы окончание -ов или -ин, получив Степанов или Степушин. А вот форма Степус сохранила исходный облик имени, что делает фамилию своеобразным маркером региона.

Стоит заметить, что в некоторых случаях фамилия могла закрепиться и за человеком, которого так звали в быту, безотносительно к официальному имени в метрике. Прозвища, образованные от уменьшительных форм, не были редкостью: так могли называть младшего сына, любимого внука или просто человека со спокойным нравом. Но ядро значения остается неизменным — отсылка к имени Степан.

В отличие от множества русских фамилий на -ов, которые указывают на отчество, Степус отвечает на вопрос «чей?» скорее как прямое имя, а не производное. Это роднит ее с фамилиями типа Степа, Стецько или Стешенко, которые тоже пошли от народных форм того же крестильного имени. Такая особенность помогает отличить подлинно украинскую фамилию от поздних канцелярских переделок.