Фамилия Степчук — классический пример украинской фамилии, образованной от имени Стефан. В основе лежит каноническое церковное имя, которое восходит к древнегреческому слову «стефанос» — «венок». В христианской традиции это имя получило особый смысл: венок стал символом мученического венца, награды за праведную жизнь. Первым носителем имени считают святого первомученика Стефана, поэтому оно быстро распространилось по всему православному миру.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для западноукраинских земель. Суффикс -чук указывает на принадлежность: Степчук буквально означает «сын Степана» или «потомок Степана». Такая форма патронимического образования характерна для Подолья, Волыни и Галичины. В этих регионах суффикс -ук/-чук со временем вытеснил более древние русские окончания -ов/-ев, которые преобладали севернее и восточнее.

Интересно, что в основе фамилии лежит не полная форма имени, а его разговорный вариант Степ(ан). Усечение основы — распространенный прием в народной речи: так имя Стефан сначала сократили до Степана, а уже от этой формы пошли многочисленные фамилии: Степанов, Степаненко, Степанчук, Степанищев. Степчук стоит в этом ряду особняком — здесь отброшен даже суффикс -ан, и основа сведена к компактному корню Степ-.

Сам по себе суффикс -чук в украинской ономастике многозначен. Чаще всего он действительно обозначал сына, но иногда закреплялся за учеником или подмастерьем мастера. Однако для фамилии Степчук основное значение — именно родственное: «маленький Степан» или «наследник Степана». Такие фамилии возникали в среде крестьян и казаков, где отчество постепенно превращалось в наследственное прозвание.

География фамилии сегодня охватывает не только Украину, но и юг России, Беларусь и страны дальнего зарубежья, куда предки переселялись в XIX–XX веках. В документах встречаются разные написания: Степчук, Стефчук, Степанчук. Путаница возникла из-за того, что в украинском языке звук [ф] в народной речи часто заменялся на [п]: так Стефан превращался в Степана, а фамилия от него писалась то через «ф», то через «п». Вариант Степчук закрепился как наиболее употребительный и узнаваемый.

Профессиональная принадлежность первых носителей не зафиксирована документально. Можно лишь предположить, что это были земледельцы или ремесленники — основная масса населения тех регионов, где фамилия появилась. Среди известных носителей фамилии встречаются представители разных профессий, но специальных ономастических исследований, посвященных именно Степчукам, не проводилось. Основная версия происхождения — от имени Стефан через промежуточную форму Степан — остается общепринятой и не вызывает споров у лингвистов.