Фамилия Стергиу звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: она пришла из греческой языковой среды. В её основе лежит древний корень «стерго» (στέργω), который в античной словесности означал не пылкую страсть, а тихую, глубокую привязанность — прежде всего родительскую или супружескую любовь. Если переводить точнее, это «духовная любовь», «любовь-нежность», та, что согревает, а не сжигает.

Скорее всего, изначально Стергиу было не фамилией, а личным именем. Так могли назвать долгожданного ребёнка — мольба родителей, наконец услышанная, или знак благодарности за то, что семья обрела наследника. Имя будто фиксировало чувство: «мы тебя так ждали и так любим». Подобная практика — называть детей по добродетелям или чувствам — была распространена в греческой ономастике.

Позже, когда имя перешло в разряд фамилий, оно сохранило свой первоначальный смысл. Впрочем, возможен и другой путь: не от имени, а от прозвища. Если человека в окружении называли Стергиу, это могло значить, что все знали его как заботливого отца или опекуна, который души не чает в своих детях. Прозвище закреплялось за ним, а затем переходило к потомкам уже как родовое имя.

Форма фамилии — на -у — типична для греческих фамилий, которые часто образовывались от имён через родительный падеж, то есть буквально «из рода Стергиоса», «сын Стергиоса». Так что в самой конструкции фамилии уже зашита идея родства и преемственности.

Найти Стергиу в старых русских метриках почти невозможно: это не местная, а пришлая фамилия. Она встречается в среде греческой диаспоры — на юге России, в Причерноморье, в городах, куда переселялись греки в XVIII–XIX веках. Для носителя фамилии это важная зацепка: его предки, вероятно, были выходцами из Греции или греческих колоний, сохранившими родной язык и имена даже на чужбине.