Фамилия Стихиляс — редкая и по-своему загадочная. В ней слышится что-то южнорусское или украинское, но при этом она не вписывается в привычные модели крестьянских или дворянских фамилий. Скорее всего, перед нами прозвище, которое закрепилось за родом, а уже от него пошла фамилия.

Разберем её по составу. В основе лежат две части: «стиха» и «ляс». Первая часть, вероятно, восходит к украинскому глаголу «стихати» — «стихнуть, перестать звучать, замолчать». Вторая часть — «ляс» — связана с глаголом «лясить», то есть «балясничать, балагурить, пустословить, шутить и забавлять», а также «льстить, улещать шуточками, выманивая что-либо». Если соединить эти смыслы, то Стихолясом (а именно так звучало исходное прозвище) могли назвать бывшего болтуна и весельчака — человека, который когда-то был известен своими россказнями, а потом как будто притих. Такое прозвище могли дать с иронией, замечая, что говорун вдруг замолчал, или же как насмешку над тем, кто любил поговорить, но делал это впустую.

Есть и другая версия, связанная со словом «лясы». Так на Днепре называли рыбачьи плетни — мелкие заколы из драни или камыша, которые ставили в лиманах, чтобы удержать рыбу. В этом случае прозвище Стихиляс могло принадлежать не болтуну, а браконьеру, который тайком, «стиха», ставил такие заколы. Эта версия уводит нас в быт приречных сёл, где рыболовство было промыслом, а не забавой.

Третья гипотеза отсылает к слову «стоколос» — так называли кормовую траву семейства злаковых, бурьян, типичный для степной полосы. Стоколос растёт повсюду, кроме крайнего юга, где встречается редко. Если принять эту версию, то Стихилясом могли прозвать крестьянина, который заготавливал сено из этой травы, или человека, жившего в зарослях бурьяна. Тогда прозвище указывает либо на род занятий предка, либо на место его жительства.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая — с «балагуром» и «лясами». Она лучше объясняет саму форму прозвища: соединение глагольной основы и корня, связанного с речью, — типичный приём народной этимологии. Версия с рыбачьими плетнями более узкая, она привязана к конкретному региону и промыслу, но не объясняет, откуда взялась приставка «сти-». Версия со «стоколосом» фонетически самая слабая: превращение «стоколоса» в «Стихиляса» требует слишком многих допущений.

Фамилия Стихиляс — редкая, и её носители, скорее всего, происходят из украинских или южнорусских губерний, где были распространены прозвища с характерным окончанием «-яс». Такое окончание придаёт слову уменьшительно-пренебрежительный оттенок, что тоже говорит о бытовом, неофициальном происхождении прозвища. Сейчас фамилия встречается в основном в среде потомков выходцев с Украины и юга России, но точной географической привязки у неё нет — слишком мало данных.