Фамилия Столбнев звучит основательно и прочно, как и её корень. В основе лежит слово «столб», но не стоит спешить с выводами — прозвище Столбень могло означать не только высокого и прямого, как жердь, человека. В русских говорах «столбнем» называли не просто столб, а упрямого, неподатливого человека, который стоит на своём, как вкопанный. Есть и другая, более практичная версия: в некоторых диалектах «столбень» — это бревно, которое ставят вертикально для опоры, или деталь сохи. Тогда предок мог быть плотником или крестьянином, чья работа была связана с деревянными конструкциями.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для центральной России: основа «Столбн» (от прозвища Столбень) плюс суффикс притяжательности -ев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что исходное прозвище оканчивалось на мягкий согласный или -ь. То есть Столбнев — буквально «сын Столбня» или «из рода Столбневых». Фамилия образовалась в среде крестьян и посадских людей, когда закреплялась за семьёй по отцу без сословных привилегий.

Интересно, что фамилия Столбнев встречается заметно реже, чем однокоренные Столбов или Столбовский. Это может говорить о её локальном бытовании, привязанном к определённой местности — возможно, к северным или вологодским говорам, где слово «столбень» имело хождение. В переписных книгах XVII века можно найти крестьян с прозвищем Столбень, но документально подтверждённых дворянских родов с этой фамилией нет — она осталась в «низовых» слоях населения.

Ещё одна тонкость: не путайте Столбнева со Столбниковым. Вторая фамилия происходит от «столбник» — человека, который живёт в столпе (отшельник-столпник), и имеет церковные корни. Столбнев же — бытовое, земное прозвище, без религиозного подтекста. Так что если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки были людьми прямыми, упёртыми или просто плотниками, поставившими не один десяток столбов.