Фамилия Столетние (в мужском роде — Столетний) принадлежит к пласту семейных имён, образованных от прозвищ. В её основе лежит либо прозвище Столетний, либо нецерковное имя Столет. Разница между этими версиями невелика, но она определяет, кем мог быть ваш предок.

Первая версия говорит о прозвище, которое закреплялось за пожилым человеком, прожившим долгую жизнь. Вторая — о имени-пожелании: так могли назвать ребёнка, желая ему «сто лет прожить». Обычай давать детям имена-обереги, заключавшие в себе пожелание здоровья и долголетия, был широко распространён в славянской среде. Имя Столет или прозвище Столетний в таком случае становилось своеобразным заклинанием на долгую жизнь.

Словообразовательная модель проста: к основе Столет- добавили суффиск -н-, а затем родовое окончание -ий. Такая модель типична для украинских и южнорусских фамилий, где притяжательные формы на -ов/-ев не вытеснили адъективные окончания. В украинской традиции фамилии на -ий встречаются чаще, чем в северорусских говорах, поэтому можно предположить, что корни рода уходят на юг или юго-запад России, в зону украинского влияния.

Позже прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так оно стало основой фамилии. Процесс этот был длительным и растянулся на несколько столетий, поэтому о точном месте и времени возникновения фамилии Столетний говорить сложно. Ясно одно: фамилия фиксирует не профессию и не место жительства, а личную черту — возраст или пожелание, что делает её редкой среди «ремесленных» фамилий.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, в отличие от однокоренных Столетов или Столетников. Последняя, кстати, образована от названия растения, и её носители могли быть травниками. Столетние же остались более редкими, что делает их историю менее размытой и более личной. Встречается также форма Столетних, характерная для северорусских фамилий, но она вторична.

Сегодня фамилия Столетний представляет собой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе древний обычай имен-пожеланий. Если вы носите эту фамилию, вы держите в руках ниточку к предку, которому желали ста лет жизни — и, судя по тому, что вы читаете этот текст, пожелание сбылось.