Фамилия Столярец — яркий пример того, как профессиональное прозвище, данное предку по роду его занятий, закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит слово «столяр» — мастер по изготовлению деревянной мебели и изделий из ценного дерева. Однако ключевая особенность этой фамилии — редкий суффикс -ец, который в восточнославянской ономастике выполняет сразу несколько функций. В данном случае он указывает на происхождение от кого-то или принадлежность к чему-то: Столярец буквально означает «сын столяра» или «потомок столяра». Если бы фамилия образовалась по стандартной модели, она звучала бы как Столяров. Суффикс -ец здесь придаёт ей уменьшительно-патронимический оттенок, характерный для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских говоров.

Слово «столяр» пришло в русский язык из польского (stolarz), а в польский — из немецкого (Stuhler — «тот, кто делает стулья»). Таким образом, фамилия Столярец косвенно связана с цеховыми ремёслами западного образца, которые распространялись на Руси через Польшу и Литву. Носители фамилии, скорее всего, были потомками не просто плотников, а именно ремесленников, работавших с деревом на более тонком уровне: изготовление мебели, резьба, инкрустация. Это отличает их от фамилий на базе слова «плотник» (Плотников, Тесля), где речь шла о строительстве и грубой обработке дерева.

Географически фамилия Столярец наиболее плотно сконцентрирована на западе и юго-западе России, а также в Украине и Беларуси. Встречается она и у поляков в форме Stolarzec. Интересно, что в некоторых польских документах XVI–XVII веков упоминаются ремесленники с прозвищем Stolarz, от которых позже пошли фамилии с разными суффиксами. В России фамилия не получила массового распространения — она осталась довольно редкой, что подчёркивает её локальный, западный корень.

Стоит отметить, что в редких случаях фамилия могла возникнуть не от профессии, а от географического названия. В Польше и на Западной Украине есть несколько деревень с названием Столярцы или Столярево. Тогда фамилия Столярец означала бы «выходец из такого места». Однако эта версия менее вероятна, так как прозвища по профессии — самый массовый источник для фамилий этого типа, а топонимическая версия требует документального подтверждения для каждой конкретной семьи.

Таким образом, если вы носите фамилию Столярец, ваши предки почти наверняка были мастерами по дереву, работавшими в западной или южной части славянского мира. Фамилия сохранила память не только о ремесле, но и о диалектной особенности языка — предпочитали называть сына не по отцу (Столяров), а по его делу с уменьшительным оттенком (Столярец).