Фамилия Стовпенко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. В украинской ономастике этот суффикс — один из самых распространенных, он означает «сын» или «потомок», то есть Стовпенко — это буквально «сын Стовпы». Именно основа «Стовп-» и представляет главный интерес для этимолога.

Основа фамилии восходит к украинскому слову «стовп», что означает «столб» или «столп». В русском языке есть однокоренное «столп». Прозвище Стовпа могли дать человеку по разным причинам. Самая прямая версия — по внешнему признаку: высокому, крепкому, плотному телосложению. Человек «как столб» — устойчивый, прямой. Менее очевидная, но возможная версия — по роду занятий. В старину «стовпом» могли называть мастера, который ставил столбы для ограды или строил опоры для зданий, или же человека, который изготавливал столбы. Также не исключено, что прозвище Стовпа могло закрепиться за человеком, жившим возле какого-то заметного столба — межевого, верстового или дорожного указателя.

С географической точки зрения фамилия Стовпенко указывает на украинское происхождение рода. Изначально она бытовала на территории Левобережной и Центральной Украины, где суффикс -енко исторически был доминирующим (Черниговщина, Полтавщина, Киевщина). В более поздние времена, особенно после переселений XIX — начала XX века, фамилия распространилась и в южные регионы Российской империи, а также на Кубань.

Интересно, что однокоренные фамилии (Стовба, Стовбун, Стовпюк) встречаются в украинском ономастиконе, но Стовпенко стоит особняком из-за своей «сыновьей» модели. Это не просто прозвище, а указание на родство: предок носителя фамилии был известен в своей общине как Стовпа, и его дети пошли «по отцу», став Стовпенками.

Таким образом, фамилия Стовпенко несет в себе два четких пласта: украинскую «родовую» форму и прозвищную основу, которая, скорее всего, описывала физическую стать или профессиональную принадлежность первого носителя.