Фамилия Стовповой — нечастая, но её значение лежит на поверхности: корень «стовп» — это южнорусское и украинское произношение слова «столб». В украинском, белорусском и южных говорах России слово «стовп» бытовало так же естественно, как «столб» в северных и центральных. Поэтому, если слышите фамилию Стовповой, первое, что приходит на ум — связь с чем-то прямым, высоким, возможно, с дорожным указателем, границей или строительным элементом.

Внимание стоит обратить на суффикс. Окончание «-ой» (Стовповой) — это типично русская полная форма прилагательного, в отличие от украинского варианта Стовповый или Стовповий. Такая модель образования характерна для фамилий-прилагательных, которые закрепились за человеком по его прозвищу или роду занятий. «Стовповой» — это тот, кто имеет отношение к столбу: либо жил у дорожного столба, либо работал с ними (например, ставил межевые знаки), либо получил прозвище за высокий и прямой рост.

Интересно, что фамилия Стовповой имеет очевидного «двойника» — более распространённую фамилию Столповой. Разница только в диалектном произношении: «столп» — церковнославянская форма, «стовп» — народная. В старину слово «столп» означало не только колонну, но и башню, опору, а «столпник» — подвижника, жившего на столпе. Но фамилия Стовповой, скорее всего, бытового, а не религиозного происхождения: её носитель мог быть крестьянином или ремесленником, а не монахом.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани, куда переселенцы принесли свой говор. В дореволюционных списках казачьих войск можно найти Стовповых — фамилия нередко фиксировалась среди донских и кубанских казаков, где прозвища, данные по внешности или месту, были особенно живучи.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её связывают с глаголом «стовпнуть» (остановить, вкопать), но это скорее народная этимология. Более правдоподобно, что в основе лежит географический объект или прозвище по характеру — «стоять столбом», то есть быть неподвижным или упрямым. В любом случае, фамилия Стовповой — это яркий маркер южнорусского говора и живой пример того, как диалектное слово стало родовым именем.