Фамилия Странгате — редкий случай, когда географический след важнее морфологического разбора. Она почти наверняка не русская и не славянская по происхождению. В русском языке нет корня «странг-», который давал бы бытовое прозвище или имя. Основа фамилии — итальянская, и её стоит искать на юге Италии, в Калабрии или на Сицилии.

Исходное слово — итальянское «strangola» (удавка, петля) или глагол «strangolare» (душить). В итальянской ономастике от этой основы образованы фамилии вроде Strangio, Strangoli, Strangolini. Форма «Странгате» — это, скорее всего, русифицированная запись итальянской фамилии, которая в оригинале звучит как Strangate или Strangati (множественное число от прозвища). Окончание «-е» вместо «-и» или «-о» — типичная адаптация при заимствовании: так русские чиновники или переписчики записывали непривычные итальянские фамилии на слух, заменяя окончание на привычное для русского уха.

Что могло означать такое прозвище в Италии XIV–XVII веков? Есть два правдоподобных объяснения. Первое — профессиональное: «strangolatore» называли палача, который приводил приговор в исполнение через удушение. В средневековых итальянских коммунах эта должность была презренной, но наследственной, и фамилия могла закрепиться за родом. Второе — прозвище по физической силе или манере борьбы: «тот, кто душит» — могли дать борцу, кузнецу или просто человеку с мощным захватом. Менее вероятно, но возможно, что фамилия связана с диалектным названием узкого прохода или теснины (от лат. «strangulare» — сжимать).

В России фамилия Странгате — абсолютная редкость. Она могла появиться у потомков итальянских архитекторов, инженеров или художников, работавших в Российской империи в XVIII–XIX веках (вспомним Расстрелли или Кваренги — многие итальянцы оставались в России, их фамилии адаптировались). Встречается она и у итальянцев, эмигрировавших в СССР в 1920–1930-е годы. Сословной принадлежности у фамилии нет: итальянские фамилии не несли в себе жёсткого социального ярлыка, как русские дворянские или крестьянские. Носитель фамилии Странгате мог быть и потомственным палачом из Калабрии, и потомком странствующего скульптора — без дополнительных семейных документов сказать точнее нельзя.