Фамилия Стрекнева хранит память о прозвище дальнего предка — Стрекань. Его образовали от глагола «стрекать», и это слово открывает сразу несколько возможных портретов основателя рода. В одном из значений «стрекать» означало «жалить, колоть», отсюда — прозвище для человека колкого, язвительного, острого на язык. В другом значении глагол описывал стремительное движение, и тогда прозвище Стрекань получал человек подвижный, шустрый, ловкий, за которым не угнаться. Наконец, в некоторых говорах «стрекать» значило «болтать без умолку», так что прозвище могло принадлежать разговорчивому и общительному человеку. Какая из версий верна для конкретного предка, теперь не установить, но все они рисуют человека с живым, деятельным нравом.

Словообразовательная модель фамилии проста: к прозвищу Стрекань добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, и получилось отчество-фамилия «Стреканев», то есть «сын Стреканя». Со временем безударный гласный «а» в середине слова выпал, и фамилия закрепилась в более короткой форме — Стрекнев. Такое упрощение произношения для русских фамилий обычное дело: язык всегда стремится избавиться от лишнего слога в беглой речи.

Род Стрекневых оставил след в архивных документах. В Книге памяти Ставропольского края записан Стрекнев Виктор Васильевич, родившийся в 1893 году в селе Быково-Отроги Саратовской области. Эта запись связывает фамилию с Поволжьем — регионом, откуда, вероятно, пошли корни многих ветвей рода, прежде чем переселенцы двинулись на южные окраины России.

Интересно, что фамилия Стрекнев стоит в одном ряду с такими однокоренными образованиями, как Стрекалов, Стрекачёв и Стрекунов. Все они произошли от разных форм одного и того же глагола «стрекать» и его производных, что говорит о широкой распространенности подобных прозвищ в старину. Это не редкая фамилия-одиночка, а часть целого гнезда родственных по происхождению родов, каждый из которых по-своему обыграл одно и то же меткое народное словцо.