Фамилия Стрибко — яркий пример восточнославянской фамилии, образованной от прозвища, которое звучит необычно и сразу привлекает внимание. Её основа — глагол «стрибать», что в украинском, белорусском и южнорусских говорах означает «прыгать», «скакать». Человек по прозвищу Стрибко, скорее всего, был подвижным, непоседливым, быстрым — либо в прямом смысле (ловкий плясун, резвый подросток), либо в переносном (человек, который «перескакивает» с одного дела на другое, не задерживаясь на месте). Такие прозвища по действию в народе давали метко и наглядно.

Модель образования фамилии типична для украинской ономастики: суффикс -ко превращает прозвище в фамилию. Этот суффикс в украинском языке выполняет роль уменьшительности или принадлежности (ср. Шевченко, Коваленко). Однако в случае со Стрибко он не столько уменьшает, сколько закрепляет прозвище как родовое имя. В русской традиции аналогичную функцию выполняли бы суффиксы -ов/-ев (Стрибков), но форма на -ко осталась характерной именно для украинского и белорусского ареалов. Поэтому географически фамилия Стрибко наиболее вероятна в восточных и центральных областях Украины, а также на юге России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки.

Интересно, что у фамилии есть редкая особенность: отсутствие патронимического суффикса. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий (Иванов, Петров), Стрибко не говорит «чей сын», а прямо называет предка по его прозвищу. Это сближает её с казачьими и крестьянскими фамилиями, где прозвищная традиция была сильна. Предок-носитель такого прозвища мог быть не только плясуном, но и, например, бойким торговцем или человеком, который легко уходил от опасности — в казачьей среде «стрибать» могло означать и увёртливость в бою.

Споров о происхождении фамилии почти нет: версия от «стрибать» — единственная, которую поддерживает и народная этимология, и лингвистика. Гипотезы о связи с именем Стрибог (языческим богом ветра) выглядят натянутыми: в фамилии нет суффикса -ов/-ев, который указывал бы на отчество от имени (Стрибогов — сын Стрибога). Стрибко — это прозвище, а не сокращение от теофорного имени. Так что, скорее всего, предки человека с этой фамилией были людьми живыми, быстрыми, может быть, даже слегка бесшабашными — и это качество закрепилось за ними на века.