Фамилия Струбнев — одна из тех, где основа настолько редкая, что сразу вызывает вопросы. Первое, что бросается в глаза, — это корень «струб-», которого нет в списке распространённых русских имён или названий профессий. Самое вероятное объяснение лежит в диалектной лексике. В русских говорах, особенно северных и уральских, словом «струб» или «струбок» называли стропило, брус, а также часть ткацкого станка — деталь, которая держит нити основы. Человек мог получить прозвище Струбень за высокий рост и худобу (напоминал жердь) или за работу плотником, столяром, ткачом. Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательную модель: «чей?» — Струбнев, то есть сын или потомок Струбня.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с тюркским или финно-угорским субстратом. В ряде тюркских языков есть корень «струб» в значении «труба» или «жёлоб», а в коми-зырянском языке «струб» — это «череп» или «голова». Однако для русского фамильного суффикса -ев такая основа нетипична: обычно заимствованные прозвища давали в форме «Струба» и образовывали фамилию «Струбин». Поэтому версия с русским диалектным ремесленным прозвищем выглядит убедительнее.

Интересна и география фамилии. Струбневы — редкая фамилия, её ядро находится на северо-востоке европейской России: в Вологодской, Кировской и Архангельской областях. Это как раз зона бытования севернорусских говоров, где слово «струб» фиксируется в словарях. Встречается она и в Поволжье, что может указывать на миграцию плотников или ткачей в XVIII–XIX веках. Сословный состав, судя по архивным записям, — преимущественно государственные крестьяне и мещане. Дворянской ветви Струбневых в родословных книгах не числится, что подтверждает «простое» ремесленное происхождение.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: основа Струбн- (от прозвища Струбень) плюс типичный русский патронимический суффикс -ев. Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Стру́бнев, хотя в разговорной речи встречается вариант с ударением на второй слог. В дореволюционных документах фамилию могли писать через «ять» или с двойной буквой — «Струбневъ», но это лишь орфографическая норма.

Если кратко: Струбнев — фамилия, образованная от прозвища, связанного с плотницким или ткацким ремеслом. Предки — скорее всего, крестьяне или ремесленники Русского Севера. Редкая, но не выдуманная — её корни лежат в живой народной речи.