Фамилия Стручковы — из числа тех, что образованы от личного прозвища, а не от крестильного имени. Её основа — слово «стручок», которым в старину называли долгий двустворчатый семянник гороха, бобов и других подобных растений. Прозвище Стручок могли дать человеку по двум основным причинам. Самая вероятная — за внешность: так называли высокого и худого, «долговязого» человека, в котором видели сходство с вытянутым стручком. Вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на существование, — многодетный отец, у которого «детей, как гороху в стручке». Обе трактовки укладываются в народную логику прозвищ, где внешность и семейное положение часто становились поводом для меткого слова.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Стручок + патронимический суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?». То есть Стручков — это буквально «сын Стручка». Такая модель была самой распространённой в центральной России, и фамилия Стручков относится к этому массовому типу, который лингвист Б. Унбегаун называл «фамилиями-патронимами». Интересно, что в некоторых говорах слово «стручок» имело и переносное значение — так могли назвать бойкого, пронырливого парня, что добавляет ещё один возможный оттенок прозвищу.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл неравномерно в разных землях. Но сам факт, что фамилия не исчезла и дожила до наших дней, говорит о том, что род Стручковых пустил корни и разросся. Встречается она по всей России, без жёсткой привязки к одному региону, хотя в старинных переписных книгах носители фамилии чаще фигурируют среди крестьян и посадских людей, чем среди дворян.

Стоит различать две формы: Стручков и Стручковы. Первая — это форма единственного числа, которую носит конкретный человек, вторая — множественное, обозначающее весь род. В быту и документах обе формы употребляются как взаимозаменяемые, но по сути «Стручковы» — это семейное имя, а «Стручков» — его родовая основа.

Фамилия Стручков — живой памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе не только слово, вышедшее из активного употребления в этом значении, но и народную наблюдательность, умение одним метким словом охарактеризовать человека. И хотя сегодня мало кто задумывается о ботаническом происхождении своей фамилии, за ней стоит целый пласт народной речи и быта.